聯(lián)軸器和離合器主要是用來聯(lián)接兩軸、傳遞運(yùn)動(dòng)和轉(zhuǎn)矩的部件，它們也可以用于軸和其他零件的聯(lián)接以及兩個(gè)零件的相互聯(lián)接。由聯(lián)軸器聯(lián)接的兩根軸或傳動(dòng)件只有當(dāng)機(jī)器停車時(shí)，經(jīng)過拆卸后才能把它們分開；而用離合器聯(lián)接，則在機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中就能方便地將它們分開或接合。此外，它們還可以用作 裝置，防止機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)。
聯(lián)軸器分為剛性的和撓性的兩大類。剛性聯(lián)軸器由剛性傳力件組成，適用于兩軸嚴(yán)格對(duì)中并在工作時(shí)不發(fā)生相對(duì)位移的地方；撓性聯(lián)軸器適用于兩軸有偏移或在工作時(shí)有相對(duì)位移的地方。撓性聯(lián)軸器又分為無彈性元件的、金屬?gòu)椥詿o件的和非金屬?gòu)椥栽?，后兩種統(tǒng)稱為彈性聯(lián)軸器，它們具有吸收振動(dòng)、緩和沖擊的作用。
對(duì)于剛性聯(lián)軸器、牙嵌式離合器應(yīng)當(dāng)選用較大的K值；對(duì)于 聯(lián)軸器或離合器選用較小的K值；對(duì)于彈性聯(lián)軸器和摩擦離合器則可選用中間值。
